La gallina Araucana es una de las razas más singulares del mundo avícola, no solo por su origen sudamericano, sino sobre todo por una característica genética única: pone huevos de color azul o verdoso, algo que la distingue claramente de cualquier otra raza tradicional. Originaria de Chile, donde se cría desde hace siglos entre las comunidades mapuche de la región de Arauco (de donde toma su nombre), esta raza ha despertado el interés de genetistas y criadores de todo el mundo. En este artículo repasamos sus características y por qué su huevo tiene ese color tan particular.
Origen y características físicas
La Araucana es una gallina de tamaño mediano, con dos variantes principales bien diferenciadas:
- Araucana con cola (también llamada «Collonca» en algunas clasificaciones): posee cola y presenta mechones de plumas en forma de «orejas» o barba alrededor de la cara.
- Araucana sin cola (rumpless): carece por completo de cola y de la protuberancia ósea donde normalmente se insertan las plumas caudales, un rasgo genético distintivo de la raza original chilena.
Datos físicos orientativos:
- Peso de la gallina adulta: 2 – 2,5 kg
- Peso del gallo adulto: 2,5 – 3 kg
- Tipo de cresta: variable según la línea, a menudo pequeña tipo «guisante»
- Rasgo distintivo: mechones faciales tipo «barba» en muchas líneas, y ausencia de cola en las variedades rumpless
Por qué pone huevos de color azul
Este es, sin duda, el rasgo más famoso de la raza y merece una explicación algo más detallada. El color azul del huevo de la Araucana se debe a la presencia de un pigmento llamado biliverdina, que se deposita en toda la estructura de la cáscara (no solo en la superficie), a diferencia de los huevos marrones, donde el pigmento (protoporfirina) se deposita únicamente en el exterior de una cáscara que, en su base, es blanca.
Esto significa que, si rompieras una cáscara de huevo azul de una Araucana, verías que el color azulado atraviesa todo el grosor de la cáscara, y no solo la superficie externa. Este gen se ha utilizado también para crear híbridos con otras razas (como la conocida «Easter Egger», muy popular en Estados Unidos), que heredan la capacidad de poner huevos azulados o verdosos sin ser genéticamente una Araucana pura.
Producción de huevos
- Producción anual media: entre 150 y 200 huevos al año, una cifra moderada.
- Color del huevo: azul o verdoso, variando la intensidad según la línea genética concreta.
- Tamaño del huevo: mediano.
- Edad de inicio de puesta: entre 20 y 24 semanas.
Aunque su producción no destaca especialmente frente a razas más intensivas, su color único la convierte en una opción muy demandada por quienes buscan diversidad visual en su cesta de huevos, especialmente si se combina con razas de huevo marrón y blanco.
Temperamento
La Araucana suele mostrar un temperamento activo y alerta, con buena capacidad de forrajeo y cierto instinto de independencia, lo que la hace también una opción interesante para sistemas camperos con cierta libertad de movimiento, como mencionamos en nuestra guía de razas recomendadas para libertad total. No es tan extremadamente dócil como la Orpington o la Sussex, pero tampoco es una raza especialmente nerviosa o difícil de manejar.
Adaptación al clima
Al proceder originalmente de una región de clima templado-húmedo del sur de Chile, la Araucana muestra una buena adaptación general a climas variados, con una tolerancia aceptable tanto al frío moderado como al calor, sin ser una raza especializada en ningún extremo climático particular.
Cuidados específicos de la Araucana
- Cuidado de los mechones faciales: en las líneas con barba o mechones alrededor de la cara, conviene revisar periódicamente que no se ensucien en exceso con el pienso o el agua, ya que pueden acumular humedad y favorecer problemas de piel si no se mantienen limpios.
- Selección de línea genética para el color del huevo: al igual que ocurre con la Marans y el color chocolate, la intensidad del azul varía según la línea, por lo que si buscas un color especialmente vivo, es recomendable adquirir ejemplares de criadores especializados en la selección de este rasgo.
- Cuidados generales estándar: no requiere ninguna atención especial adicional respecto a otras razas de tamaño mediano en cuanto a alimentación o espacio.
Araucana pura vs. Easter Egger
Es importante no confundir la Araucana de raza pura, con un estándar genético y físico definido (incluyendo en muchas líneas la ausencia de cola), con la conocida «Easter Egger», un término utilizado principalmente en el mercado anglosajón para referirse a gallinas híbridas o mestizas que han heredado el gen del huevo azul/verdoso de un cruce con Araucana, pero sin cumplir el estándar completo de la raza pura. Si tu interés es mantener la raza genuina para reproducir en el futuro, es importante verificar la procedencia y pureza genética del ejemplar que adquieras.
Ventajas y desventajas resumidas
Ventajas:
- Único color de huevo azul/verdoso entre las razas de gallina.
- Buena capacidad de forrajeo y adaptación a sistemas con libertad.
- Adaptación climática razonablemente buena en general.
- Aporta gran diversidad visual combinada con otras razas.
Desventajas:
- Producción de huevos moderada, no especializada en cantidad.
- Los mechones faciales requieren revisión periódica de limpieza.
- Cierta confusión en el mercado entre ejemplares de raza pura y híbridos tipo Easter Egger.
Conclusión
La gallina Araucana es una de las razas más fascinantes del mundo avícola gracias a su capacidad genética única de producir huevos de color azul o verdoso, un rasgo que la convierte en una de las opciones favoritas para quienes buscan diversidad visual en su producción doméstica de huevos. Más allá de esta curiosidad genética, es una raza de buena rusticidad y adaptación, ideal para combinar con otras razas de huevo marrón o blanco y conseguir así una cesta de huevos realmente variada y atractiva.
